Memoriale a Joseph Smith Jr. nel sito della sua casa natale
Joseph Smith Jr. fondatore della chiesa mormone e traduttore del Libro di Mormon, nacque il 23 dicembre 1805, a Sharon, Vermont. Quando aveva 38 anni, Joseph Smith fu ucciso da una plebaglia. Morì per le cose in cui che credeva. Nel luogo dove si trova la sua prima casa, c’è ora un monumento per onorarlo.
Il monumento è una forma di granito di 38 tonnellate e mezzo. E’ alta trentotto piedi e mezzo, per commemorare ogni anno della vita di Joseph Smith. Il monumento fu scavato a Barre, Vermont, ed è composto da un unico blocco. Questo monumento è uno dei blocchi di granito levigato, più grandi del mondo. Da una sola pietra non macchiata, quando fu completata, venne ricavata, infatti, la più grande guglia presente in America. Il memoriale riflette quello che il Profeta Joseph Smith disse di sé stesso: “Sono come una grande pietra rozza che rotola giù da un’alta montagna; e l’unica levigatura che ricevo è quando qualche angolo subisce un attrito venendo a contatto con qualcos’altro… così divento una forma delicata e liscia nella faretra dell’Onnipotente.” Per molti membri della chiesa, questa è una descrizione adatta della vita di Joseph Smith. Era un giovane di fattoria, campagnolo, con poca istruzione e povero, ma siccome seguì i comandamenti di Dio e obbedì alla Sua volontà, egli riportò la chiesa di Cristo nuovamente sulla terra.
Il memoriale fu costruito per commemorare il 100esimo anniversario della nascita di Joseph Smith. Quando fu completato, nel 1905, si tennero una cerimonia e una dedicazione. Il monumento è posto su una grande basamento di pietra e su di essa vi è scritto il versetto: “Se alcuno di voi manca di sapienza la chieda a Dio che dona a tutti liberamente e senza rinfacciare e gli sarà donata” Questa scrittura fu ciò che ispirò Joseph Smith, ragazzo di quattordici anni, ad andare nei boschi per pregare e chiedere al Padre celeste di fargli sapere a quale chiesa doveva unirsi. Ciò che ne seguì fu la prima visione e l’inizio della restaurazione della chiesa di Cristo, come descritta nel Nuovo Testamento.
Vicino al memoriale, c’è anche un centro visitatori, gestito dalla chiesa, dove si può imparare qualcosa di più su Joseph Smith Jr. Il centro visitatori ospita oggetti di proprietà della famiglia Smith, dipinti e sculture. I visitatori possono anche vedere un film sulla vita di Joseph Smith. Nel centro visitatori è in mostra anche il focolare della capanna dove nacque Joseph. Il gradino dell’entrata davanti, è esibito accanto ad una panchina, nei pressi del memoriale, dove si trovava la casa originale. Per visitare tutti questi siti, non c’è alcun prezzo di entrata. Il centro visitatori e il memoriale si trovano su un appezzamento di 360 acri, di proprietà della chiesa mormone. I visitatori sono liberi di seguire vari percorsi. In estate vi sono dei magnifici panorami floreali. In inverno vi sono disposte migliaia di luci, per celebrare il Natale, e ogni anno viene presentato un presepe vivente.
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